Среда, десять утра, пять тысяч метров над землей. Под нашим Ан-24 - сплошной ковер плотных облаков. Лететь до Нарьян-Мара еще минут сорок. Пассажиры - кто дремлет, кто читает.

На миг поднял глаза от томика Довлатова. О, Боже, что это? Под самолетом, чуть левее и сзади, плашмя скользит на фоне облаков гигантское "колесо". В его центре - плотный темно-серый шар. Это как бы ступица "колеса", а обод разноцветный, словно закольцованная радуга.

Мой попутчик - заместитель генерального директора акционерного общества "Нарьян-Марсейсморазведка" Михаил Логачев мельком глянул в иллюминатор и снова занялся журналом. Меня удивило его спокойствие.

- Как вы думаете, что это летит рядом с нами?

Ранним утром 31 декабря 1990 года в службу спасения 911 города Биг-Бер-Лейк в штате Калифорния поступил звонок. Мужчина сообщал об утечке газа в своей квартире. Дежурный диспетчер по голосу понял, что человеку плохо, и кроме газовиков послал также скорую. Но спасти звонившего не удалось. К приезду спасателей 87-летний Альберт Брюс Коллинс уже скончался от отравления газом.

Эта история примечательна тем фактом, что 20 ноября 1990 года, то есть незадолго до своей смерти, Альберт Брюс Коллинс дал интервью небезызвестному американскому уфологу Тиму Куперу. Он рассказал, что в прошлом работал в правительственных учреждениях инженером по металлам и в 1947 году ему довелось увидеть НЛО. Объект находился внутри огромного склада в городе Беркли, штат Калифорния, на длинном трейлере, накрытом темно-зеленым брезентом. Отметим, что в Беркли находится крупнейший в США исследовательский центр по атомной физике и с 1942 до конца 50-х годов Коллинс работал там в рамках проекта "МАНХЭТТЕН" по созданию атомного оружия. Позднее он увидел объект со снятым брезентом - овальной формы, похож на разбитое яйцо, через трещины в корпусе частично видны внутренние помещения и светящаяся сфера в центре аппарата. Но в его рассказе интересно вовсе не описание объекта, тем более, что он видел его на расстоянии и не мог рассмотреть каких-то важных деталей.

Нет повести таинственней на свете, чем повесть о летающих тарелках. Не знаю, подписался бы под этой неуклюжей перефразировкой, доведись ему дожить до сего дня, великий Шекспир, но миллионы верующих в космических пришельцев землян определенно подписались бы.

Ставшие очевидными для множества свидетелей невероятные явления на небесах уже долгие годы "висят" на листе ожидания в надежде быть каким-то образом объясненными. Не верить глазам своим упорно отказываются жители английского городка Боннибридж в Стирлингшире, уверяющие, что начиная с 1992 года их посетили свыше 500 НЛО. С ними солидарны 13,5 тысячи жителей Бельгии, наблюдавших загадочные небесные объекты в марте 1990 года, тысячи харьковчан, наблюдавших в начале 80-х надолго зависшее над головой "нечто". И что уж говорить о пилотах самолетов, многие из которых не однажды встречали на своем небесном пути загадочное светящееся неземным светом сопровождение.

Что же все это было?